Wat gaan we er voor doen?

De sporen van de rivier de Maas reiken van Frankrijk, België, via Limburg tot en met de Nederlandse kust. Ook de gemeente Beesel is gelegen aan de Maas. ‘Mooder’ Maas oftewel moeder Maas, de levensader van Limburg, levert recreanten en toeristen prachtige vergezichten/uitzichten op. Het gebied langs de Maas kunnen we in de gemeente Beesel nog veel meer benutten om de toeristische beleving te verbeteren.

Het project Maasrecreatie is vanuit de Regio geïnitieerd en heeft een kansenkaart opgeleverd. Op basis van deze kansenkaart is onderzocht welke vormen van waterrecreatie (zowel lokaal als regionaal) als interessant kunnen worden aangemerkt. Hiermee gaan we met de regio verder aan de slag. Lokaal willen we de invulling van Maasrecreatie vooral tot uiting brengen in het optimaal laten beleven van de landschapswaarden. Dit doen we onder andere door (ook in onze lopende projecten) in te zetten op rust en zichtplekken met een mooi uitzicht en dit te koppelen aan bijzondere verhalen. Daarnaast stemmen we het zitmeubilair en de beplanting af op de locatie en brengen we de beleving in samenhang met onze onderscheidende thema's.

De gemeente Beesel kent vele waardevolle plekken waar recreanten en toeristen écht in aanraking komen met wat Beesel is en waar het voor staat. De beleving van al het moois dat Beesel op het terrein van Recreatie & Toerisme te bieden heeft, willen we verder bevorderen, zowel voor bezoekers als voor onze eigen inwoners en ondernemers.

Binnen het Nationaal Park de Meinweg, Samenwerking Limburgse Maasterrassen, wordt gewerkt aan natuurbeleving en recreatie, versterking van natuur en landschap en aan diverse en financieel gezonde landbouw. Deze processen gebeuren zoveel als mogelijk bottom-up. Binnen het Nationaal Park werken gemeenten en andere partijen in het landelijk gebied samen. Het gebied beslaat de gemeenten Echt-Susteren, Roerdalen, Maasgouw, Roermond en Beesel.

In 2024 hebben we uitgebreid kennisgemaakt met onze lokale recreatieve en toeristische ondernemers. In 2025 hebben we meerdere bijeenkomsten en activiteiten georganiseerd met als doel de toeristische ondernemers met elkaar en met de diverse lokale- en regionale toeristische ontwikkelingen te laten verbinden. In 2026 continueren we deze ingeslagen weg met als doel om tot een lokaal toeristisch platform te komen. De samenwerking met de ondernemers levert ook noodzakelijke input op die nodig is om te bepalen wat onze ambities zijn en of deze nog aansluiten op onze Toeristische Visie. Deze werkwijze sluit aan bij onze doelstelling dat we samen met onze inwoners en ondernemers werken aan een toeristisch aantrekkelijke gemeente.

Met het programma Draak werken we aan het verder ontwikkelen van het thema Sint Joris en de Draak (strijd tussen goed en kwaad). Een thema dat voor onze gemeente en onze gemeenschap onderscheidend is en van belang is voor recreatie en toerisme, cultuur, ruimte en economie, zoals vastgelegd in de toekomstvisie Leef Beesel 2050. Het programma Draak omvat de volgende deelprojecten.

Europese Culturele Route (ECR) Sint Joris en de Draak
We werken binnen de zich verder ontwikkelende vereniging 'Saint George and the Dragon' samen met de Stichting Draaksteken en onze Europese partner Drakengemeenten aan de realisatie van een ECR met Sint Joris en de Draak als verbindend thema. Jaarlijks vindt er een bezoek plaats aan één van de Drakensteden. Een vergadering van de vereniging 'Saint George and the Dragon' is onderdeel van het bezoek en het lokale evenement wordt bezocht. De eisen voor de ECR worden in 2026 verder uitgewerkt. Onderdeel daarvan is dit historische en culturele thema op een toegankelijke en boeiende manier presenteren aan bewoners van onze regio en aan bezoekers. We richten ons op het indienen van een aanvraag voor de ECR in 2027.

Doorontwikkeling Drakenrijk
Het bestaande Drakenrijk opent in 2026 de binnenspeeltuin met het thema Sint Joris en de Draak. De binnenspeeltuin is het hele jaar door toegankelijk. Voor een deel van de financiering is een lening verstrekt.

Draaksteken
De eerste voorbereidingen voor het Draaksteken 2030 vinden plaats. We faciliteren de stichting Draaksteken bij de keuze van de nieuwe locatie, de verdere uitwerking van deze locatie en de aanloop naar te volgen procedures/ vergunningstrajecten. Wij werken als trotse partner nauw samen met de stichting Draaksteken om het Draaksteken 2030 tot een succes te maken en dit Beesels erfgoed te behouden.

Voor het Draaksteken en de Europese Culturele Route hebben we in 2024 een reserve gevormd waarin per 1 januari 2025 een bedrag van € 250.000 zit.

Toerisme is een dynamisch veld dat voortdurend verandert onder invloed van maatschappelijke, economische, ecologische en technologische ontwikkelingen. Om een aantrekkelijke recreatieve gemeente te blijven, beseffen we dat we ontwikkelingen niet los van elkaar moeten bekijken. Het recreatieve klimaat moet als geheel aantrekkelijk zijn en functioneren als een gezond netwerk. Om relevant en toekomstbestendig te blijven, is het essentieel om de toeristische visie regelmatig tegen het licht te houden. Het opstellen van de nieuwe toeristische visie staat gepland voor 2026.

De wensen en verwachtingen van bezoekers veranderen. Steeds vaker zoeken toeristen naar duurzame, authentieke en gepersonaliseerde ervaringen. Het is belangrijk om hier bij de herijking van de visie op in te haken. Technologische ontwikkelingen zoals digitalisering, augmented reality en de opkomst van slow tourism bieden nieuwe kansen.

Tot slot is een herijking ook een moment om inwoners, ondernemers en andere belanghebbenden opnieuw te betrekken. Dit versterkt het draagvlak, stimuleert samenwerking en zorgt voor een breed gedragen koers voor de toekomst.

In dit kader hebben we inmiddels de samenwerking met onze plaatselijke ondernemers geïntensiveerd. Door actief met hen in gesprek te gaan, halen we waardevolle inzichten op over actuele ontwikkelingen, kansen en hoe zij daarop anticiperen. Tegelijkertijd vertalen we landelijke en regionale trends naar onze lokale context, zodat we gericht kunnen inspelen op wat er speelt.

Naast ondernemers en trends en ontwikkelingen zijn ook de toekomstvisie en de omgevingsvisie van de gemeente Beesel belangrijke ingrediënten. Deze visies geven richting aan de ruimtelijke en maatschappelijke ontwikkeling van onze gemeente en vormen daarmee een belangrijk fundament voor de toeristische koers. Ook de regiomarketing speelt hierin een sleutelrol. De identiteit van de regio is mede koersbepalend voor onze lokale identiteit. Door deze goed op elkaar af te stemmen, versterken we onze herkenbaarheid en aantrekkingskracht, zowel binnen als buiten de regio.

Om de ambities op het gebied van recreatie en toerisme vorm te geven en uitvoering te geven aan de pijler Beleef Beesel uit de Toekomstvisie en de activiteiten op dit beleidsterrein, maken we de eerder ingezette tijdelijke extra capaciteit structureel. We zien hierin ook meerwaarde voor de leefbaarheid, ons voorzieningenniveau en als economische pijler.

Het groene karakter van onze gemeente en de toeristische beleving zijn nauw met elkaar verweven. We koesteren de vele (kleinschalige) culturele en natuurlijke schatten die in onze gemeente aanwezig zijn en benutten kansen om de wisselwerking hiertussen te bevorderen.
Om die reden zetten we in op het behoud van natuur én cultuur en brengen we deze nadrukkelijk met elkaar in verbinding in de vorm van groene verbindingsstructuren.

De activiteiten die we uitvoeren ten behoeve van dit subdoel zijn terug te vinden onder meerdere andere subdoelen. Het betreft bijvoorbeeld het project Groene Loper, de inrichting van de buitenruimte in het kader van het programma Draak en de verbetering van routestructuren.

Sint Joris en de Draak (en daarmee ook de strijd tussen goed en kwaad) is al jaren hét onderscheidende en strategische thema van de gemeente en de gemeenschap in Beesel. Wij zetten op grond van onze toekomstvisie Leef Beesel 2050 langjarig in op dit unieke handelsmerk, omdat we ervan overtuigd zijn dat dit voor onze gemeenschap en onze (eu)regio toeristisch, recreatief, cultureel en economisch grote voordelen met zich meebrengt.

Zie voor het 'Programma Draak' (waaronder de Europese Culturele Route) het subdoel 1.3.2.

Door gezamenlijk de regio op de kaart te zetten wordt efficiëntie bereikt in kosten en effectiviteit (groter bereik), versterkt het aanbod elkaar conceptueel en kunnen de regio en ondernemers zich verbinden aan gezamenlijke merkwaarden (en bijbehorende publieke en private producten). Zo spelen we als regio in op de behoefte van bezoekers en inwoners voor een complete beleving op gebied van dagrecreatie/cultuur, logies, natuur en sfeer.

Op het gebied van toerisme en recreatie werkt de gemeente Beesel samen met de 8 Noord-Limburgse gemeenten op basis van het recent herijkte "Actieprogramma Toerisme en Recreatie 2023-2025". De uitvoering geschiedt langs een vijftal actielijnen. Binnen de regio geven we uitvoering aan de ambities die zijn genoemd in dit actieprogramma.

Als bestuurlijk trekker van actielijn 4 (Cross-overs) onderzoeken we ook in 2026 hoe de vrijetijdseconomie actief kan bijdragen aan gezondheid. Daarbij sluiten we aan op onze ambitie om "de Gezondste Regio" te zijn. Onze inspanningen zijn erop gericht om het bestaande toeristische aanbod in verbinding te brengen met stakeholders vanuit het Zorgveld via het regionaal programma Gezond en Vitaal. Daarnaast gaan we de mogelijkheden onderzoeken voor het ontwikkelen van een krachtig 'strategisch' perspectief. Dit doen we door te bouwen aan een netwerk binnen de gezondheidssector. Bijvoorbeeld door te bouwen aan structurele partnership(s) en door te onderzoeken of we gebruik kunnen maken van de kennis op Europees niveau om van Noord-Limburg een 'Smart Tourism' bestemming te maken.

In 2026 blijven we ook aan de slag met het project Datahub. Met de gezamenlijke (regionale) samenwerking en ontwikkeling van een ‘Datahub Limburg’ pakken we regie op dit doel en krijgen we een meer consistent inzicht op trends en ontwikkelingen. De verwachting is dat we ook in 2026 volop met dit onderwerp bezig zullen zijn mede als gevolg van de implementatie van alle privacy- en data-uitvoeringsregels.

Nadat we in 2025 de samenwerking zijn aangegaan met Insiders voor de (regio)promotie van Noord-Limburg, geven we in 2026 volop invulling aan de afspraken die hierover zijn gemaakt. Deze afspraken hebben onder andere betrekking op het gebruik van verschillende marketingkanalen, het toepassen van het regionale brandbook, het ontwikkelen en uitvoeren van campagnes en het gezamenlijk uitdragen van de regiopositie.

Samen met diverse partners werken we aan een passende invulling van de regiopromotie en het toeristisch gastheerschap, specifiek afgestemd op de identiteit en behoeften van gemeente Beesel.
De samenwerking met een nieuwe marktpartij biedt bovendien allerlei nieuwe kansen en mogelijkheden, die we samen actief gaan verkennen en benutten.